Vol.68／「セルフメディケーションの時代にふさわしい薬剤師を！」【薬剤師】下原修治先生

今回お話を伺ったのは、熊本の調剤薬局で管理薬剤師として活躍している下原修治先生です。医薬品の研究職から薬剤師に転身したというキャリアを持つ下原先生に、これまでの歩みやこれからの夢などについて様々にお話ししていただきました。

出身は長崎県の五島列島です。熊本大学薬学部への進学を機に熊本へやってきたのですが、最初の大学受験では工学部を目指していました。合格が決まった時、母親がボソッと「それだけ理科が好きなら、薬剤師とかになってくれればいいのに」と漏らしたんです。私の母は看護師をしていたのですが、当時の五島列島の田舎の病院は薬局が存在せず、看護師が直接患者さんにお薬を渡しているような環境でした。母の一言をきっかけに調べていくうちに、自分の得意な理科の分野を活かして、直接的に人の命を助け、健康に関われる仕事がすごく魅力的に感じるようになりました。それなら、人に直接届く薬の研究や医療の仕事をしてみたいと思い、合格していた大学への入学を辞退し、熊本大学薬学部への挑戦を決めました。

大学院に進んで博士の学位を取得した後は、山梨県にあった医薬品開発受託機関の会社に就職しました。その総合研究所で病態モデル動物に対して医薬品候補の物質を投与し、有効性を調べる研究開発業務に携わっていました。ところがその後、実験で日常的に接していた実験動物に対するアレルギーを発症し、ついには仕事中に強い呼吸困難を起こして倒れる事態になってしまい・・・　それがきっかけで現場から退き、書類業務ばかりをこなす毎日になりました。あまり性に合わないなと思っていたところに、以前から上司に「うちの会社はアルバイトをしてもいいから、薬剤師として外で働いてみたら？」と、紹介されて勤めていたドラッグストアにて転機が訪れました。

ある日、ひどい風邪の症状で悩んでいるお客様から相談を受けたんです。その方の症状や体質・生活習慣から、よく効いて副作用が出にくいものを調べ、これしかないと思うものをお渡ししました。それから数週間後、そのお客様がお店に訪ねてきて「あの時、選んでくれたお薬、本当に良く効いたよ。ありがとうね」と笑顔でお礼を言ってくれました。その言葉を聞いた瞬間、熱いものが込み上げてきたんですね。やりがいを失いかけていた私にとって、このドラッグストアでの経験は、臨床薬剤師として生きる決意を固める原体験となりました。そこでドラッグストアに転職することにしたんです。

転職後は熊本県内の店舗で毎日店頭に立っていました。常連のお客様もたくさんでき、やりがいを感じる日々でした。そんなある日、一人の男性客が「効き目が強くて早く効く鎮痛薬が欲しい」と相談を受けました。気になったので症状を詳しく聞いたところ、今なら必ず見逃さない「突発・最悪」のキーワードを含む頭痛でした。当時はよく分からなかったので、いつものように頭痛薬を販売しようと思いましたが、何となく違和感を感じ、「脳の専門的な検査を受けてください」と受診を勧めました。それから約1ヶ月後、その男性が再び店頭に現れました。そして「薬剤師さん、本当にありがとう。あの後、病院に行ったら『くも膜下出血を起こしかけている』と診断され、緊急手術になりました。お医者さんから『あのまま薬を飲んで家で寝ていたら、翌日には命を落としていたか、重い麻痺が残っていたかもしれない。受診を勧めてくれた薬剤師さんに感謝しなさい』と言われたんです」。感謝されて嬉しかったと同時に「もしあの時、そのまま鎮痛薬を手渡して帰してしまっていたら…」とも思いました。薬剤師の「見極める眼」がいかに重い責任を担っているかを痛感したとも言えます。この出来事をきっかけに「医療用医薬品や全身の様々な疾患について、もっともっと勉強しなければならない」と決意しました。

私は医療用医薬品を扱いながら、セルフメディケーションにも取り組んでいる、すなわち、OTC医薬品（Over The Counter：処方箋なしに購入できる市販薬）や健康食品などの販売・相談も行っている薬局に勤めたいと思っていました。しかし、当時セルフメディケーションに積極的な会社はほとんどありませんでした。そんな業界自体がまだセルフメディケーションにあまり注目していない中、ぜひ来てほしいと言ってくださったのが、熊本県内で「株式会社ファーマダイワ」を展開する社長でした。「うちは在宅医療にも先進的に取り組んでいるけれど、これからの時代、国が進める医療費抑制の流れもあり、地域住民が自分自身の力で健康を守る『セルフメディケーション』の時代が必ずやってくる。あなたがドラッグストアで培ってきた経験は、これからの薬局に絶対に必要なものだ。ぜひ、その能力を存分に活かしてほしい」。この言葉を聞いた時、この会社であれば、私が目指す薬剤師になれると確信し、入社を決意しました。現在は「ひなぎく薬局」（熊本県合志市）の管理薬剤師として勤務し、日々の調剤業務や在宅医療、実務実習に来る薬学生の指導、そして自ら掲げた地域の方々の健康維持・予防医療のサポートに日々全力で取り組んでいます。

転職をしてすぐ、ある研修会に参加した際に坂口眞弓先生に出会いました。当時セルフメディケーションの分野で高名な先生は珍しかったのですが、坂口先生のセルフメディケーションに関する講演はとても分かりやすく、ご自身も様々な活動を行っていて衝撃を受けたことを覚えています。その坂口先生から学会のことを教えていただきました。当時は「プライマリ・ケアってなんだ？」という感じで、とりあえず福岡で開催された「日本プライマリ・ケア連合学会術大会」に参加し、そこで大きな衝撃を受けました。
会場には第一線で活躍する医師たちが大勢いるだけではなく、看護師、理学療法士、ケアマネジャーなどあらゆる医療・福祉の多職種が活発に議論を交わしていました。何より驚いたのは高名なドクターたちが、医師だけの目線ではなく、「チーム医療として薬剤師や看護師とどのように連携し、患者さんを地域で総合的に支えるか」を真剣に考慮していたことでした。
この学会に参加したことで「私たち薬剤師は地域のあらゆる医療従事者たちとフラットに繋がり、手を取り合って患者さんの生活全体を支える一員なのだ」と、世界が広がるような感動を覚えました。この出会いを機に、プライマリ・ケアという包括的な医療アプローチに深く傾倒し、学びを深めていくことになります。

特に大切だと感じたのは、「包括性」と「協調性」です。薬局はもともと、処方箋の有無や診療科にかかわらず、さまざまな健康上の相談を受け止める、身近なプライマリ・ケアの場だと思っています。認定薬剤師としての学びは、その役割をより確かに担うことにつながります。幅広い健康問題への理解を深め、病気や症状だけでなく、その方の暮らしや大切にしていることまで踏まえて、根拠を持って対応を考える。こうした健康相談の幅と深さを培っていけることが、プライマリ・ケア認定薬剤師の強みだと考えています。

私が力を入れているセルフケア支援でも、OTC医薬品の選択はその一部です。同じ症状でも、生活環境やご本人の考えによって、無理なく取り組める対処は違います。その方に合う方法を一緒に考え、必要なときには受診を勧める。そこでは、医師や看護師にとどまらず、栄養士や理学療法士、また介護・福祉に関わる方々との協働も欠かせません。それぞれの専門性や日頃の関わりから得た気づきを共有することで、その方への理解が深まり、よりよい支援につながると思います。

こうした視点は、私が関わる「災害薬事」にも共通しています。災害時には、生活環境が大きく変わる中で、その方が何に困り、どのような支えを必要としているのかを捉えることが大切です。その上で、薬剤師としての専門性を生かし、多職種とともに健康を支える。日頃のプライマリ・ケアの学びや実践が、災害時にも生きてくると感じています。

きっかけは、2012年に熊本を襲った記録的な大豪雨水害です。勤務していた薬局が腰の高さまで泥水に浸かるという被災当事者になってしまいました。そして2016年、追い打ちをかけるように最大震度7の「熊本地震」が発生し、私たちの地域も甚大な被害を受けました。当時、全国各地から非常に多くの支援薬剤師の方々が被災地である私たちの地域へ駆けつけて支援活動を行ってくれました。本当にありがたかったのですが、被災した当事者である私は全国から来た支援者がどのような活動を行い、どのような役割を果たしてくれているのかを十分に理解する余裕すらありませんでした。「支援の全貌がまったく見えない」というもやもやした葛藤が心に残ったのです。このもやもやが後に「災害時の医療提供体制を薬剤師の視点から体系的に学びたい」という災害医療への強い情熱の原動力となりました。

実は災害医療を学びたいと思いながらも、私の中で最優先だったセルフケア支援の学びや日常業務の忙しさを理由に一歩を踏み出せずにいた私に、粘り強く災害の最新情報や研修会の案内を送り続けてくれたのが岡山大学の名倉弘哲先生です。名倉先生は私を公私ともに応援してくださり、私の仕事での成功や私の子供の誕生・成長などプライベートなことまで本当に喜んでくれました。しかし名倉先生は能登半島地震の数か月前に急逝されてしまいました。そのため能登半島地震直後、会社に「災害支援薬剤師を現地へ派遣してほしい」との緊急要請が入った時「ここで行かなければいつ行くんだ」と覚悟を決め、能登へ向かいました。
現地では災害支援チームの一員として、小中学校の避難所に設置された仮設調剤所の支援に入りました。主な業務は隣の仮設診療所で診察を受けた被災者の方々のための「処方箋調剤」でしたが、避難所での公衆衛生活動や健康相談も行いました。そこではこれまで培ってきた「セルフメディケーションの知識」と「臨床判断能力」が、被災地での健康被害を未然に防ぐ上で大きな力になることも確信できました。

目標は3つあります。1つ目は、「プライマリ・ケアのさらなる深掘り」です。最近、日本プライマリ・ケア連合学会の認定薬剤師の仲間たちと交流する機会が増えています。彼らと話をしていると、それぞれの薬局の置かれた環境や個人の思考、経験に基づくと思われる多角的な視点を持っており、プライマリ・ケアという学問がいかに奥深く、そして地域医療にとって面白いものであるかを日々再確認させられます。

2つ目は、「災害医療の深堀り」です。いつ南海トラフ巨大地震や大災害が起きてもおかしくない中、最近では全国各地で豪雨災害も多発しております。この災害大国日本において、薬剤師が被災地でその職能を発揮することは、効率的な災害医療において非常に重要であると考えています。特に大規模災害において薬事トリアージを求められたときに、これまでやってきたセルフケアの経験と知識は非常に役立つ能力であると確信しています。一方で多職種多団体が同時に動き、かつ災害時特有の特例通知が出される中での被災地での立ち回りについて、まだまだ知識と経験が不足していると感じています。

そして3つ目は、全国の多くの薬剤師も抱える「アピール下手」という課題の克服と地域での浸透です。国がセルフメディケーションを求める時代となっていますが、住民の皆様が「薬や健康のことで困ったときに薬局に相談しよう」という認識はまだまだ浸透していないと感じています。厚労省や薬剤師会のメディア等を通じたアピールが必要という声も多く重要だとは思いますが、薬局としてももっとアピールしていけたらと考えています。プライマリ・ケア認定薬剤師を掲げた薬剤師が薬局のカウンターに立ち、高度な専門知識と温かい対話を持って、住民の健康相談にのり、多職種と強い信頼関係を築いた上で連携して地域医療の中核の一端を担う。そのような皆様に信頼していただける「真のかかりつけ薬局」を追求していきたいですね。

<経歴>
2001年　熊本大学薬学部卒業
2003年　同大学大学院薬学研究科分子機能薬学専攻に進学し、博士（薬学）を取得
2006年　非臨床CROに勤務　薬効薬理試験などの医薬品研究開発業務に従事
2007年　ドラッグストア勤務
2012年　株式会社ファーマダイワ入社

<資格・認定>
・薬学博士
・プライマリ・ケア認定薬剤師
・認定実務実習指導薬剤師
・防災士
・熊本県薬剤師会 災害薬事コーディネーター
・熊本県薬剤師会 災害支援薬剤師
・日本災害医学会 PhDLSプロバイダー
・日本保険薬局協会 災害支援チーム

<所属学会>
・日本プライマリ・ケア連合学会（代議員）
・日本災害医学会
・日本災害医療薬剤師学会
・日本アプライド・セラピューティクス学会（代議員）

<委員その他>
・熊本県薬剤師会　職能委員会委員
・熊本県薬剤師会　公衆衛生・学校保健委員会委員
・日本保険薬局協会　災害対策・社会貢献委員会委員
・日本プライマリ・ケア連合学会 熊本県支部　世話人
・日本プライマリ・ケア連合学会 九州薬剤師部会　世話人

かつてドラッグストアの店頭で患者さんの命の重みを背負った恐怖心。そしてそれを乗り越えるために学び続けきた姿勢。今回お話を伺った下原先生からはプロフェッショナルとしての「薬剤師の覚悟」のようなものが感じられました。「薬をただ渡すだけならAIの方が得意な時代」だからこそ、その手前の段階で、患者さんの全身状態や生活背景を論理的思考で察知する「臨床判断」を研ぎ澄ませる下原先生の向き合い方は、まさに私たちが求める「地域のかかりつけ医療」の理想そのものと言っていいでしょう。地域の安全と被災地の未来、そして薬剤師全体の地位向上のために挑戦を続ける先生の活動におおいに声援を送りたいものです。